Projekte

Am Beispiel der massenhaften Geschäftskorrespondenz der Textilkaufleute Zellweger nach ganz Europa kann der Frage detailliert nachgegangen werden, wie sich kontinentaleuropäischer Handel im 17. und 18. Jahrhundert gestaltete. Welche Länder standen als Beschaffungsmärkte, welche als Absatzmärkte jeweils im Fokus? Welche Handelspraktiken lagen den Warenflüssen zugrunde und bestimmten ihre Richtung? Welche Bedeutung kam Geschäftsbeziehungen nach Habsburg-Österreich im Vergleich zum Deutschen Reich, Frankreich und dem italienischen Sprachraum zu? Aus dem "hinterwäldlerischen" Hinterland um Trogen AR nach Europa - was sind die wirtschaftshistorischen Hintergründe dieser kuriosen Ausgangslage?

Nach Transkription und Referat über die zwölf Briefe von Aepli-Gonzenbach an ihren Ehemann Otte Arnold Aepli (1816-1897) aus den 1860er Jahren steht die Publikation an. Im Auftrag der Aepli-Gesellschaft kontextualisiere ich den Inhalt über Themen wie Herkunft, Bildung und Selbstbild der Frau, Religiosität sowie Umgang mit Krankheit, Einsamkeit und Tod. Hansjörg Frei und Hans Ulrich Bosshard ist es in minutiöser genealogischer Aufarbeitung gelungen, fast jede der mehr als sechzig namentlich erwähnten Personen zu identifizieren. Das erlaubt zugleich ein Blick auf und Einblicke in das umfangreiche verwandtschaftliche und freundschaftliche Netzwerk des Ehepaars Aepli-Gonzenbach.

Ähnlich wie sich Simon Moritz Bethmann (1768-1826) von Frankfurt am Main vom Bankier zum Philanthropen entwickelte, entwickelte sich auch sein Zeitgenosse, der Kaufmann Johann Caspar Zellweger (1768-1855) von Trogen (Appenzell Ausserrhoden) zu "einem der herausragendsten Schweizer Vertretern des Philanthropismus" (Fuchs 2018). Als Teilhaber des Speditions- und Bankhauses Gebrüder Bethmann bzw. der Textilhandelsgesellschaft Zellweger & Comp. standen die beiden von 1800 bis 1810 in reger Geschäftskorrespondenz. Während Gebrüder Bethmann aufgrund des diplomatischen Geschicks Bethmanns die Krise der napoleonischen Zeit überstand, bewegte sich die Handelsgesellschaft Zellweger & Comp. nach über hundert Jahren Erfolg im Ostschweizer Textilfernhandel auf ihr wirtschaftliches Ende zu. Zellweger zog sich körperlich und physisch erschöpft aus der Handelsgesellschaft zurück. Was war der Auslöser? Welche Rolle nahm die Messestadt Frankfurt am Main im Handelsnetzwerk der Zellweger vor 1780 im Vergleich zu nach 1800 ein? Der Vergleich mit der Geschäftskorrespondenz Zellweger an diverse Bankiers am bedeutenden Wechselplatz Augsburg führt zu spannenden Einsichten in europaweite Finanzkreisläufe in der zweiten Hälfte des 18. Jahrhunderts.

Im Auftrag des Staatsarchivs St. Gallen formuliere ich ein Gesuch an den Lotteriefond St. Gallen zur Finanzierung der Erschliessung der "Siegelsammlung Kanton St. Gallen" aus. Die Übernahme der "Siegelsammlung" in den Bestand des Staatsarchivs soll genutzt werden, um den Inhalt der interessierten Öffentlichkeit zugänglich zu machen. An zwei Sitzungen im Stadtarchiv und im Staatsarchiv nehme ich die riesige Sammlung in Augenschein. Meine wissenschaftliche Auswertung vorhandener Inventare über Teilbestände ergibt in der Folge, dass es sich mit über 20'000 Siegeln um eine der umfangreichsten Sammlungen in der Schweizer Überlieferung handeln dürfte. Über Literaturrecherchen im Münzkabinett Winterthur zeigen sich Parallelen zwischen den in Form und Grösse wie später die Briefmarken als Sammelobjekte optimal geeigneten Münzen und Siegeln. Die Arbeit macht mir grosse Freude, ermöglicht sie doch den Perspektivwechsel, der "Das Grosse im Kleinen" sehen lässt. So bringt es der Titel der aktuellen Ausstellung im Münzkabinett Winterthur auf den Punkt.

Ein kleiner, feiner Transkriptionsauftrag aus Graubünden zu einem Brief von Künstlerhand zwecks Verkaufs eines seiner eindrücklichen Ölgemälde zieht weitere Aufträge nach sich. An zwei Tagen vor Ort darf ich ein privat geführtes Kunstmuseum bezüglich Gemäldesammlung und Archiv unter die Luppe nehmen. Dann formuliere ich schriftlich je ein Gutachten über Archiv, Ölgemäldesammlung, Skizzensammlung und Fotosammlung aus. Wie ist der Status quo? Was kann zur langfristigen Aufbewahrung von Dokumenten und Gemälden optimiert werden? Wie ist das logistische Problem von unterschiedlichen Aufbewahrungsorten über ein Inventar sinnvoll zu lösen? Lohnt sich der momentane Einstieg in die Online-Erschliessung? Ich recherchiere, telefoniere, kommuniziere mit diversen Kunstmuseen der Ostschweiz und erkenne spannende Parallelen in der Entwicklung der Online-Erschliessung zwischen Archiv und Museum. Was die 27 Staatsarchive der Schweiz längst über die Software Scope und einen einheitlichen Auftritt über eine Plattform (archives-online.org) geschafft haben, steckt in der Museumsszene noch in den Kinderschuhen. Das Kulturgüterportals Nordwestschweiz zeigt die Richtung an (kimnet.ch).

Nach einem kurzen Überblick über die Handelsgesellschaften Zellweger aus Trogen und ihr Geschäftsmodell steht die Frage im Zentrum, was unter Textilhandel «en gros» im 18. Jahrhundert zu verstehen ist. Stimmt unser Verständnis von Grosshandel mit der Realität im Ancien Régime überein, oder nötigt uns das Quellenstudium von zeitgenössischer Geschäftskorrespondenz vielmehr eine überraschend andere Betrachtungsweise ab? Grundlage des Vortrags ist die am 12.12.2022 im Schwabe Verlag Basel erschienene Dissertation "Die "Seel des Commercii" der "Fetzen Krämer" Zellweger von Trogen. Textilfernhandel aus Appenzell Ausserrhoden nach Lyon und Genua, 1670-1820"

Nachdem ich im Jahr 2021 im Auftrag der Aepli-Gesellschaft die Briefe von Sabine Aepli-Gonzenbach (1824-1869) an ihren Ehemann und Politiker Arnold Otto Aepli-Gonzenbach (1816-1897) transkribieren durfte, bietet es sich an, deren Inhalt den Mitgliedern der Gesellschaft in Form eines Vortrages zu präsentieren. Wie gestaltete sich das Leben als Ehefrau eines rast- und ruhelosen Schweizer Spitzenpolitikers in der jungen Schweiz der 1860er Jahre? Nach intensiver Arbeit zur Transkription der präzisen, pointierten Schrift gibt der Inhalt überraschende Antworten preis.

"Ausrüsterin", "Ausschneiderin", "Glätterin", "Nachstickerin", "Näherin", "Schifflifüllerin", "Stickerin, "Wäscherin" - das waren nebst "Ladentochter" die Berufe, in welchen sich die Zuwanderinnen von Tablat SG um 1910 bis 1915 betätigten. Sie alle fanden Anstellungen im Sektor der arbeitsintensiven Textilveredlung der Stadt St. Gallen.
"Blumenmacher", "Limonadenfabrikant", "Reisender", "Südfrüchtehändler" - das waren nebst unzähligen "Handlangern" und "Schuhmachern" diejenigen Berufe, welche die Zuwanderer von Tablat SG ausübten. Als 1914 der Erste Weltkrieg ausbrach, ergänzte der Schreiber die Einträge mit "z[ur].Z[eit]. im Krieg". Im Todesfall strich er das "z.Z." durch und ergänzte mit "gefallen". Die Witwen mit ihren amtlich als "legit[imiert]." und "illegit[im]." und damit ausserehelich gebrandmarkten Kindern waren zum Glück für den Erhalt ihrer finanziellen Basis in die Erwerbstätigkeit integriert.
Wie am Fliessband transkribiere ich rund 800 Einträge pro Foliant - eine Dienstleistung für Kunden des Stadtarchivs St. Gallen auf der Suche nach Angaben zur Niederlassung ihrer Vorfahren aus dem Ausland in St. Gallen. Und prompt konnte bereits die erste Anfrage umgehend beantwortet werden, weil die nicht alphabetisch sortierten Einträge neu über Excel problemlos auffindbar sind. Ein schöner Lohn für die Arbeit am Fliessband nicht mehr als "Stickereiarbeiterin", sondern als Übersetzerin!

Nach vielen und langen Jahren der Forschung und des Schreibens darf meine Arbeit in Form eines Buches still und leise mitten in die Weihnachtszeit hinein das Licht der Welt erblicken. Ich freue mich sehr über den Abschluss dieses Projektes, das mich über meine Grenzen hinaus nach Hause zu mir selbst geführt hat.

https://schwabe.ch/Maya-Zellweger-Die-Seel-des-Commercii-der-Fetzen-Kraemer-Zellweger-von-Trogen-978-3-7965-4679-2

Die Blüte der Stadt St. Gallen als Zentrum des Leinwandhandels war im 18. Jahrhundert vorbei. Aus ihrem Schatten heraus entwickelte die umliegende Landschaft Eigeninitiative. Anhand des Beispiels der Kaufleute in Leinwand Zellweger von Trogen wird der Frage nachgegangen, wie der Wissenstransfer auf die Landschaft gelang. Aus diesem «Kaff» heraus haben sie den Leinwandhandel im Dreieck Trogen, Lyon und Genua von 1670 an bis 1820 auf- und ausgebaut. Wie eigneten sie sich das Wissen über den professionell betriebenen Leiwandhandel an? Von welchen städtischen Strukturen profitierten sie? Wie eng waren ihre geschäftlichen Kontakte nach St. Gallen? Liess die wirtschaftliche Konkurrenz privat-familiäre Bindungen über Einheirat in die Schicht der städtischen Kaufleute in Leinwand zu? Die akribische Auswertung von Briefkopierbüchern, Gesellschafts- und Arbeitsverträgen aus dem «Kommerzialarchiv Zellweger» liefert spannende Antworten.

Für Aepli-Gesellschaft, die dem Staatsmann der Mitte Arnold Otto Aepli (1816–1897) von St. Gallen gewidmet ist [Aepli Gesellschaft – Offizielle Seite der Aepli Gesellschaft (aepli-gesellschaft.ch)], transkribiere ich die zwölf Briefe von Sabine Aepli-Gonzenbach (1824-1869) an den meist abwesenden, politisch umtriebigen Ehemann aus den 1860er Jahren. Für das bessere Verständnis des Inhalts werden in einem zweiten Schritt Regesten oder Kurzzusammenfassungen erstellt. In einem dritten Schritt vor der Publikation müssen alle Namen, Ortschaften und politischen Begebenheiten recherchiert werden.

Für die Jakob und Emma Windler-Stiftung von Stein am Rhein darf ich zwei komplexe Texte aus der Wirtschaftsgeschichte transkribieren - die Tuchordnung (1590, in Kopie von 1712) und die Kaufhausordnung (1665). Die drohenden Strafen bei Zuwiderhandlung wurden mit den Münzsorten "Pfundt Pfenning", "Mark Silber", "Kreuzer" und "Haller" angegeben. Zur Kontextualisierung der Dokumente, die als Ausstellungsexponate verwendet werden sollen, versuche ich, über die perfekte Anlaufstelle Münzkabinett Winterthur [Münzkabinett und Antikensammlung (winterthur.ch)], den Verhältnissen der Münzen untereinander auf die Spur zu kommen. Werden hier vielleicht sogar einzelne Münzen dieser Sorten aufbewahrt? Es wäre fantastisch, sie der Öffentlichkeit zugänglich machen zu können...

Der Auftraggeber übergibt mir drei Texte zur inhaltlichen Ausgestaltung der Familiengeschichte Déteindre. Zwei davon übersetze ich aus dem Englischen ins Deutsche. Den dritten formatiere ich über ein Texterkennungsprogramm in eine Word-Datei um. Der Inhalt vermittelt mir spannende Einsichten über die Verhältnisse von Grossgrundbesitzern in Böhmen, deren Boden 1945 durch die kommunistische Regierung konfisziert und verstaatlicht wurde. Der Auftraggeber machte die Flucht aus Tschechien in die Heimat St. Gallen als zweijähriges Kleinkind im Rucksack mit.   

Die Künstlerin Lea Schaffner von Zürich, www.leaschaffner.net, übergibt mir für ein Kunstprojekt das umfangreiche Protokoll der Stadt Aarau zum Hexenprozess um Anna Kramer-Kastenhofer vom September 1689 zur Transkription. Eine Frau arbeitet im Auftrag einer Frau über eine Frau, das begeistert mich. Das entzifferte Grauen hingegen entsetzt mich. Die wohl 50jährige Witwe war wegen angeblichen Lähmungen von Knaben, Auslösen von Hexenschuss bei Männern und fragwürdigem Umgang mit dem Brot des Abendmahls angeklagt. Man lochte sie ein, schnitt ihr die Haare ab und beschaute sie am nackten Körper auf Teufelszeichen. Zur "Extorquierung" eines Geständnisses wurde sie während sechs "scharpfschwärtigen" Verhören durch Anziehen des "rauhen Hembdes", Streckung mit immer mehr Steinen an den Füssen und durch das Setzen auf die" Trümmerleiste" "biss auf tödliches erligen gefoltert, also dass mit guttem gewussen nichts weiters anzuwenden." Das vermeintlich "bös Weib" beharrte aufgrund ihres guten Gewissens bis zuletzt standhaft auf ihrer Unschuld. Die Ratsherren könnten "ein Mittel erfinden",  wie sie wollen. Da kein Geständnis von ihr zu erpressen war, überliess man die körperlich gebrochene Frau dem Urteil Gottes. Aus der Inhaftierung im "Spithal" gelang ihr unter ungeklärten Umständen die Flucht. Sie verscholl.  

Aus Luzern findet ein Tagebuch zu mir, das von einem 12jährigen Mädchen von Solothurn 1909 verfasst wurde. Der Auftraggeber und Enkel der Verfasserin möchte die Transkription seiner Mutter zu lesen geben, welche nun im Altersheim ist. Der erstmals lesbare Text bestätigt ihm die Erkenntnis, welchen Einfluss die politische Einstellung der mütterlichen und väterlichen Seite auf sein Leben hatten. Es kommt zu einem geschätzten Austausch über das, was "Familie" mit uns macht: "Zwei Seelen haben sich gefunden".

Über drei Ecken finden die Verwalter der URANIA-Stiftung Zürich zu mir. Sie haben eine Bibliothek von über 3000 Bänden im Sinne des Wunsches der verstorbenen Stifterin aufzulösen. Die Bücher sollen der Öffentlichkeit zugänglich gemacht werden. Das Resultat des Versands des vollständigen Verzeichnisses an diverse Bibliotheken fällt ernüchternd aus - alles Absagen! Ich werde ins Boot geholt mit der Idee, das Inventar zu beschlagworten und gemäss dem Sammelauftrag einzelner Institutionen zu sortieren. Zu meiner grossen Freude werden die nun übersichtlichen Schenkungen angenommen. Folgende Institutionen werden beschenkt:

Gosteli-Stiftung, Worblaufen (BE)
Museumsgesellschaft Literaturhaus Zürich, Stadt Zürich
Bibliothek der Ägyptologie, Universität Zürich
[...]

Arzt Peter Marko übergibt mir das Reistagebuch von Arzt Andreas Zimmerli (geb. 1924) von Zweisimmen über dessen Begleitung des «Polenzuges Nr. 2» in offizieller Funktion als junger Sanitätssoldat. Der Zug brachte nach Kriegsende 400 polnische Staatsangehörige aus der Schweiz nach Polen und auf der Rückfahrt Auslandschweizer nach der Schweiz. Die 600 Kilometer lange Reise geht von St. Margrethen, Buchs ins österreichische Feldkirch und Bregenz, von Lindau aus über das kriegsversehrte München, Regensburg und Schwandorf nach dem tschechischen Diedice, Bernau, Pilsen und Ölmütz bis nach Prag. Die Berichte und Beobachtungen - mit Bleistift oder schwarzer Tinte fehlerfrei und druckreif verfasst - finden sich auf 45 kleinkarierten Seiten eines winzigen Heftchens im Format A6.
Peter Marko setzt sich für Autobiographien ein. Er unterhält die Website meet my life.

Matthias Reinhart, Leiter des Vermögenszentrums Zürich, interessiert sich während der Renovation und des Umbaus der "Villa Tannenhof" für die Zusammenhänge zwischen dem früheren Besitzer Alfred Reinhart-Meier (1873-1935) von Winterthur und der "Stiftung Landerziehungsheim Albisbrunn am Albis". Er übergibt mir den Auftrag, im von mir aufgearbeiteten Familien- und Firmenarchiv Reinhart zu recherchieren und einen Text zu verfassen, der im Buch zur Geschichte der "Villa Tannenhof" abgedruckt werden soll. Ich verfasse fünfzehn Seiten unter dem Titel "Der Stifter und die Stiftung Landerziehungsheim Albisbrunn a.A. – Alfred Reinhart-Meier (1873-1935) von Winterthur, in Alexandrien". Nun warte ich gespannt, bis das Buch vorliegt.

Ich schliesse meine Dissertation an der Universität Zürich mit dem Doktorexamen  ab. Im August findet die Promotionsfeier statt. Jetzt beginnt die Publikationsphase.

Wegen Umnutzung einer Villa am Zürichberg muss eine Bibliothek aus dem 18. Jahrhundert aufgelöst werden. Mir kommt die Aufgabe des Inventarisierens, Sortierens und insbesondere des Beurteilens der Werke zu. Eine Liste von rund 333 Büchern der Jahre  1550 bis 1850 entsteht. Welche Preise erzielen die Werke auf dem antiquarischen Markt? Als grösste Trouvaille findet sich das Werk des bedeutendsten Vedutenmaler im Orientalismus-interessierten 19. Jahrhundert

Roberts, David (1796-1864): Holy Land, Syria, Idumea, Arabia, Egypt & Nubia. With historical descriptions by George Croly and William Brockedon,  London Moon 1842

Es erzielt auf dem Markt einen Wert von um die CHF 100 000.00. Grosse Freude - meine Arbeit lohnt sich!

Auf Anfrage der Redaktion des "Bündner Kalender 2018" verfasse ich einen Beitrag zur Geschichte der Spedition in Graubünden mit Fokus auf das Speditionszentrum Chur. Am Beispiel der Kaufleute Zellweger von Trogen gehe ich der Frage nach, wer die Auftraggeber hinter dem für Graubünden im 18. Jahrhundert wirtschaftlich so bedeutsamen Speditionswesen waren. Welche verkehrstechnischen Herausforderungen waren auf der Strecke Trogen - Chur - Genua in der Frühen Neuzeit zu meistern? Wie hiessen ihre Spediteure vor Ort in Chur? Wie veränderten sich die Geschäftsbeziehungen durch die Helvetische Revolution nach 1800?  

Im Jahr 2017 beginnt für mich die höchst erfreuliche Zusammenarbeit mit Prof. Dr. Rainer J. Schweizer von der Hochschule St. Gallen (HSG). Ich lerne durch seine spannenden Aufträge über die Transkription von Verfassungen und Verfassungsentwürfe aus der Schweiz vor und um 1800 eine für mich neue Quellensorte kennen. Die Quellen decken die Gebiete der Stadtrepublik Rapperswil, des Sarganserlandes und der Dreibünden ab. Es freut mich ganz besonders, den überaus engagierten Politiker Johann Baptist von Tscharner (1751-1835) von Chur kennen lernen zu dürfen, dessen diverse Verfassungsentwürfe ich transkribieren darf. Mit der Erschliessung des Familienarchivs von Tscharner von Bern in der Burgerbibliiothek hat 2006 meine Tätigkeit als Archivarin begonnen.

Die «Dora Grob-Reinhart-Stiftung» von Winterthur feiert ihren achtzigsten Geburtstag. Dieses Datum nimmt der Stiftungsrat zum Anlass, eine Broschüre über die Hintergründe herauszugeben, welche zur Gründung dieser Stiftung führten. Ich recherchiere im Familienarchiv Reinhart und verfasse einen Text. Am Schluss liegt eine Broschüre von 34 Seiten vor. Den Inhalt präsentiere ich der Familie Reinhart anlässlich des «Familientags Reinhart», einem Familienfest im grösseren Rahmen.

Der Auftrag von Peter Aebi führt mich nach Glarus. Dort recherchiere ich im grossartigen Werk von Kubly-Müller, Johann Jakob:  Glarner Genealogien und Regesten, 36 Bde., Glarus 1893-1923 nach den Landvögten Schmid in Werdenberg.

Mein neuer Auftrag kommt in Form eines kompakten Holzkistchens daher. Es enthält die Soldatenkorrespondenzen zweier Ehemänner an ein und dieselbe Frau - die erste Korrespondenz endet abrupt wegen Todesfall infolge Lungendurchschuss im Frühjahr 1942, die zweite dokumentiert das Leben und Überleben während dem Zusammenbruch des Dritten Reiches im Frühjahr 1945.  Was für eine Gelegenheit, Zeitzeugnisse zum Zweiten Weltkrieg aus erster Hand von Betroffenen zu sichten, ordnen und archivieren. Der Nachlass soll letztlich einem deutschen Archiv für Soldatenkorrespondenzen zur langfristigen Überlieferung zukommen.

Mit einem Vortrag im Rahmen eines Mitarbeiteranlasses der Firma Reinhart AG von Winterthur schliesse ich meine Arbeit am Projekt Firmen- und Familienarchiv ab. Während eineinviertel Jahren habe ich über dreissig Personennachlässe und sechzehn Handelsfirmen archiviert - total 30 Laufmeter Akten und Geschäftsbücher. Ganz besondere Freude bereitete mir nebenher die Gestaltung eines kleinen Museums, das die Tätigkeit des Baumwollhandels sicht- und greifbar macht.

Da die Distanz zwischen Auftraggeber und mir zu gross ist, bearbeite ich die Unterlagen zu einem Personennachlass zu Hause - bei drei Holzkisten und einer Plastikbox ein machbares, praktisches Szenario. Basis dafür ist das grosse Vertrauen des Auftraggebers, das ich enorm zu schätzen weiss.

Anfangs Mai 2015 schliesse ich das Ordnen, Verpacken, und Inventarisieren ab. Der Personennachlass findet nun übersichtlich Platz in sechs handlichen Archivschachteln. Zugang zum Inhalt gewährleistet das Inventar in gedruckter oder digital durchsuchbarer Form.

“… par add[ress]:e H[erren]: Simeon & Johann Baptista Bawier in Chur.“
 Die Kaufleute Zellweger von Trogen und ihre Churer Speditionshäuser, 1750 bis 1820 
 Vortrag von lic. phil. Maya Zellweger, Winterthur 

Nach einer zweiten Offerte beginne ich mit der Bearbeitung von Teil II zum Firmen- und Familienarchiv. Es handelt sich nochmals um etwa zehn Laufmeter Dokumente. Jetzt zeigen sich die Früchte der geleisteten Arbeit. Das neu zu erschliessende Material lässt sich optimal in die Ordnung integrieren. Zugleich ergänze ich die bestehenden Inventare um die neuen Einträge. Die Dokumente decken den Zeitraum 18. Jahrhundert bis 20. Jahrhundert ab.

Mit einem Vortrag im Rahmen eines Familientages konnte ich den Auftrag pünktlich beenden. Im Zentrum der Präsentation stand das Familienarchiv. Anhand ausgewählter Quellen wurde die Vielseitigkeit der archivierten Dokumente veranschaulicht. Abschliessend wurden die beiden Archive symbolisch der Familie übergeben in Form zweier umfangreicher Inventare . Die Präsentation stiess die inhaltlichen Diskussion innerhalb der Familie um die Auseinandersetzung mit der eigenen Geschichte an.

Der Zufall brachte mich vor wenigen Jahren in Kontakt mit einer Familie im Besitz eines umfangreichen privaten Firmen- und Familienarchivs. Aufgrund einer Offerte auf der Basis der Anzahl Laufmeter Akten entschloss sich die Familie, ihre verantwortungsvolle Aufgabe anzugehen und das Archiv professionell aufarbeiten zu lassen. Das grosse Vertrauen, das mir entgegen gebracht wird, ist die optimale Grundlage für eine sorgsame und sorgfältige Archivarbeit. Seit Januar 2014 habe ich in hochspannender Arbeit Dokument um Dokument die ersten rund sieben Laufmeter aus den Jahren 1850 bis 1950 archiviert. Das Fundament für das grosse Ganzen von geschätzten dreissig Laufmetern ist gelegt.

Mit meinem Dissertationsprojekt verfolge ich das Ziel, eine Unternehmensgeschichte zu den Textilfernhandelsfirmen Zellweger des 18. Jahrhunderts zu schreiben. Die Überlieferung des Firmenarchivs der Textilfernhandelsfirmen Zellweger für die Sattelzeit von 1730 bis 1817 ist für die Wirtschafts- und Unternehmensgeschichte ein Glücksfall. Ausgehend vom kleinen, ländlichen Flecken Trogen mitten im protoindustrialisierten Appenzellerland exportieren die „Marchands en gros“ über vier Generationen hinweg erfolgreich Textilien. Der Verkaufsknotenpunkt bildet dabei das eigene Handelshaus in Lyon, seit 1768 zusätzlich dasjenige in Genua.

Die Leitfragen lauten:
- Wie funktionierte der internationale Fernhandel in der Phase der Protoindustrialisierung
- Wie war er organisiert, an welchen Institutionen orientierte er sich?
- Welche geographischen Dimensionen hatte das geschäftliche Korrespondenznetz?
- Wer waren und woher stammten Lieferanten, Kunden oder Bankiers?
- Wie dauerhaft war eine einzige Geschäftsbeziehung?
- Welche Artikel umfasste das Handelssortiment?
- Wie wurden Risiken beurteilt und woran scheiterten die Kaufleute Zellweger letztlich?

Antworten auf diese Fragen soll einerseits die inhaltliche Analyse der geschäftsinternen Korrespondenz von Trogen nach Lyon und Genua (über 2000 Geschäftsbriefe!) liefern. Andererseits soll das Korrespondenznetz anhand der Briefkopierbücher rekonstruiert werden (um 34‘000 Geschäftsbriefe!). Es wird von der These ausgegangen, dass die Fähigkeit, ein Handelsnetzwerk aufzubauen, zu nutzen und langfristig zu pflegen, den entscheidenden Beitrag zum Erfolg im Fernhandel leistet. Der Niedergang könnte mit dem Auseinanderfallen dieser Beziehungsnetze erklärt werden.